Das Internet kann den Alltag in der Schule und während des Studiums erheblich erleichtern. Wer sich allerdings zu freimütig bedient, der kann sich schnell Plagiats-Vorwürfen ausgesetzt sehen.

Referate für Schule oder Studium erfordern häufig viel Aufwand - mühsam müssen die relevanten Informationen zusammengetragen und in eine übersichtliche Form gebracht werden. Nicht selten wird man in Versuchung geführt, sich einen Großteil der Arbeit einfach zu sparen und auf fertige Referate aus dem Internet zurückzugreifen: Online gibt es eine Vielzahl von Seiten, die Hausarbeiten, Referate und wissenschaftliche Texte umsonst oder gegen Gebühren zur Verfügung stellen.

Engagierte Lehrer an der Schule und Mitarbeiter von Universitäten sind mittlerweile in der Lage, kopierte Arbeiten und Plagiate auf elektronischem Wege ausfindig zu machen. Spezielle Software vergleicht Texte in Sekundenschnelle miteinander und sucht nach Bausteinen, die bereits im Internet zu finden sind. Weist eine Arbeit zu große Ähnlichkeiten mit bereits verfassten Texten auf, so folgt im glimpflichsten Fall eine schlechte Note – je nach Lehranstalt sind die Konsequenzen aber meist schwerwiegender.

So aufwendig die Erstellung eigener Referate und Hausarbeiten auch ist: Das Kopieren ist keine optimale Lösung. Neben der Gefahr entdeckt zu werden ist nicht nur der Lerneffekt gering, man wird auch kaum in der Lage sein, tiefer gehende Fragen der Zuhörerschaft im Anschluss an das Referat zu beantworten. Praktisch ist das Angebot an fertigen Arbeiten im Internet aber allemal: Es inspiriert nicht nur bei der Themenauswahl, es bietet auch nützliche Informationen und weiterführende Quellenangaben.